Vijf manieren om de gezondheidszorg van paarden in de winter te beheren met HorseWorld

Veel ruiters vinden de winter een van de meest uitdagende periodes van het jaar voor het bezit van paarden. Hoewel de gezondheidszorg voor paarden het hele jaar door moet worden toegediend en gecontroleerd, kunnen seizoensgebonden variaties in de winter hun eigen specifieke uitdagingen met zich meebrengen, zoals:

• Temperatuurdalingen

• Nat weer

• Winterkwalen

• Milieuoverwegingen

• Donkere nachten/ochtenden

Door deze risico's te begrijpen en het management dienovereenkomstig aan te passen, kunnen paardeneigenaren en verzorgers de gezondheid, het comfort en het welzijn van paarden gedurende de koudere maanden ondersteunen.

1. Temperatuurdalingen

Paarden kunnen over het algemeen veel beter omgaan met koud weer dan mensen, en alleen omdat wij de kou voelen, betekent niet automatisch dat paarden extra hulp nodig hebben om warm te blijven. Sterker nog, te veel dekens wordt steeds meer erkend als een door de mens veroorzaakt welzijnsprobleem, met het potentieel om oververhitting, huidirritaties (vergelijkbaar met regenschurft) door zweten/wrijven, en zelfs gedragsveranderingen veroorzaakt door ongemak te veroorzaken.

De meeste paarden kunnen hun lichaamstemperatuur tussen 5°C en 25°C op natuurlijke wijze aanpassen, maar sommige paarden hebben mogelijk extra ondersteuning nodig als ze in een van de onderstaande categorieën vallen:

• Zeer jonge of oudere paarden

• Geschoren paarden

• Paarden die zijn blootgesteld aan extreem weer, zoals aanhoudende wind, regen of sneeuw zonder voldoende beschutting

• Paarden in slechte conditie

• Paarden met gezondheidsproblemen

• Rassen met van nature fijnere vachten, waaronder volbloeden en Arabieren

Als uw paard aan een van deze beschrijvingen voldoet, of als de temperaturen constant onder de 5°C dalen, kan dit betekenen dat een deken geschikt is. Dat gezegd hebbende, elk paard moet als een individu worden behandeld. Het regelmatig controleren van de temperatuur van uw paard en het bewaken van zijn lichaamsconditie is essentieel om ervoor te zorgen dat ze comfortabel blijven met of zonder deken.

Shires Equestrian biedt een uitgebreid assortiment dekens die zijn ontworpen voor verschillende weersomstandigheden, werkbelastingen en paardentypes. Voor eigenaren die niet zeker weten welke optie het meest geschikt is, biedt de Shires 'Rugging a Horse Temperature Guide' duidelijke, praktische adviezen ter ondersteuning van weloverwogen dekenbeslissingen.

2. Nat weer

Nat weer brengt onvermijdelijk de minst favoriete uitdaging van elke ruiter met zich mee: modder. Hoewel vaak onvermijdelijk, verhogen aanhoudende modderige omstandigheden het risico op huidproblemen zoals mok, ook bekend als pastern dermatitis, vette hielen of gebarsten hielen.

Mok wordt veroorzaakt door bacteriën die gedijen in nat en modderig weer. Langdurige blootstelling aan modder en water verzacht de huid, en herhaalde wrijving zorgt ervoor dat bacteriën de huid kunnen binnendringen. In sommige gevallen kunnen infecties onder de korst ontstaan, vooral als het paard begint te jeuken, wat leidt tot open zweren. Het is essentieel om de benen dagelijks te controleren om mok vroegtijdig te detecteren en met de behandeling te beginnen.

Risicofactoren voor mok

• Lange periodes van staan in modderige of natte omstandigheden zonder verlichting

• Witte benen, doordat roze huid meestal gevoeliger is

• Paarden met een verzwakt immuunsysteem, wat soms een symptoom of gevolg kan zijn van andere gezondheidsproblemen zoals cushing

• Regelmatig wassen van de benen en irriteren van de huid

Wat kunnen we doen om het risico te minimaliseren?

• Controleer dagelijks de benen

• Laat modder idealiter op de benen drogen en borstel het eraf, in plaats van het eraf te wassen. Een zachte borstel zoals de Shires EZI-GROOM Grip Body Brush is ideaal om modder voorzichtig weg te borstelen.

• Zorg ervoor dat uw paard toegang heeft tot een harde ondergrond, stal of niet-modderige weidegang om verlichting te bieden van natte of modderige omstandigheden

• Gebruik barrièrecrèmes om de huid te beschermen

• Gebruik producten zoals Shires ARMA NX-MAX Modderkousen – controleer op wrijving

• Behandel onderliggende aandoeningen, bijv. veermijten

Hoe wordt mok behandeld?

• Zoek advies van een dierenarts voor een behandelplan

• Breng uw paard naar een schone en droge plek

• Was de aangetaste gebieden met een mild desinfectiemiddel zoals Hibiscrub

• Het kan nodig zijn de benen te scheren om betere toegang te krijgen tot het gebied, vooral als het paard veel behang heeft

• Breng een barrièrecrème aan, zoals de EZI-GROOM Wondcrème van Shires

• Houd benen schoon en droog

• Soms is het nodig de korsten te verwijderen om het gebied goed te behandelen. Losse korsten kunnen voorzichtig worden verwijderd, maar verwijder geen korsten die niet gemakkelijk loslaten

3. Veelvoorkomende winterkwalen

De winter kan een hoger risico op bepaalde gezondheidsproblemen met zich meebrengen als gevolg van veranderingen in het weer, weidegang en managementroutines. Door op de hoogte te zijn van deze seizoensgebonden kwalen kunnen paardeneigenaren/-verzorgers vroegtijdig handelen en het comfort en welzijn van het paard behouden.

Hoefzweren & spruw

Natte, modderige omstandigheden verzachten de hoeven, waardoor ze vatbaarder worden voor hoefzweren. Bacteriën en vuil kunnen de hoef binnendringen, en punctiewonden kunnen het risico verder vergroten. Regelmatige hoefcontroles, uitkrabben en toegang tot droge staanplaatsen zijn essentiële preventieve maatregelen.

Ademhalingsproblemen

Veranderingen in het weer kunnen leiden tot veranderingen in het management, waarbij frequenter stallen een gevolg is van natte weidegebieden, regels van maneges of beschikbare faciliteiten. Frequenter stallen kan paarden blootstellen aan verhoogde niveaus van stof en irriterende stoffen, wat resulteert in irritatie en ontstekingsreacties van het ademhalingssysteem. We zien dit vaak terug in hoesten, piepen en neusuitvloeiing.

Als je paard op stal moet staan, overweeg dan om je strooisel te vervangen door stofvrije krullen om blootstelling te minimaliseren. Probeer hooi van goede kwaliteit te kopen dat niet beschimmeld of vochtig is. Als je hooi vrij stoffig is, kan het 30 minuten weken helpen om stof te bevochtigen zodat het niet wordt ingeademd. Je kunt ook vanaf de grond voeren of een hooi stomer gebruiken. Als ademhalingsproblemen aanhouden, raadpleeg dan je dierenarts.

Artritis en gewrichtsstijfheid

Artritis kan paarden van elke leeftijd treffen, maar komt vaker voor bij oudere paarden. Koud weer kan artrose verergeren door de stijfheid in gewrichten te vergroten, de bloedsomloop te verminderen en de kans op blessures door gladde oppervlakken te vergroten, wat de mobiliteit kan verminderen. Het is belangrijk dat oudere paarden de mogelijkheid hebben om te blijven bewegen om stijfheid te voorkomen en ze gelukkig te houden.

Probeer weidegang als een ononderhandelbare optie te hebben, met de mogelijkheid om wat zachtjes aan de hand te wandelen. De Shires ARMA Extra Lange Longeerlijn is ideaal voor wandelen aan de hand om extra lengte en veiligheid te bieden. Oudere paarden kunnen ook baat hebben bij dekens om warm te blijven, maar het is belangrijk om overdeken te vermijden – zie de sectie hierboven over het dekken wanneer de temperaturen dalen.

Gewichtsbeheersing

Het is natuurlijk voor paarden om tijdens de wintermaanden wat af te vallen, als gevolg van minder grazen en koude temperaturen. Dit kan nuttig zijn voor paarden die het in de zomermaanden te goed hebben gedaan, maar voor veel paarden kan gewichtsverlies in de winter ongezond zijn. Het aanpassen van managementstijlen kan helpen om een goede lichaamsconditie te behouden.

Zorg ervoor dat paarden dagelijks minimaal 1,5% van hun lichaamsgewicht aan voer binnenkrijgen, aangezien het belangrijk is dat ze voldoende voer krijgen wanneer het gras schaarser wordt. Vezels zijn een essentieel onderdeel van het dieet van paarden en hebben veel meer voordelen dan alleen gewichtsbeheersing. Paarden zijn 'trickle feeders', ontworpen om gedurende de dag vaak kleine hoeveelheden voedsel te eten. Constante inname van ruwvoer houdt het spijsverteringssysteem aan het werk en zorgt voor natuurlijke 'centrale verwarming' voor paarden met het bekende proces 'eten is verwarmen'.

Zelfs paarden met overgewicht moeten constant toegang hebben tot ruwvoer om problemen zoals maagzweren te helpen voorkomen, maar als je je zorgen maakt over het gewicht van je paard, kun je de manier waarop je ruwvoer aanbiedt aanpassen om het langer mee te laten gaan, bijv. Shires hooinetten, hooizakken en slowfeedernetten. De Shires Horse and Pony Weighband is ook essentieel voor het bijhouden van het gewicht gedurende het hele jaar, en het wordt aanbevolen om een consistente routine te creëren voor het controleren en registreren van het gewicht van je paard.

4. Omgevingsfactoren

De winter brengt vaak koud weer met zich mee, wat van invloed kan zijn op andere factoren van het paardenmanagement. Het is essentieel om routinematige wintercontroles in het veld uit te voeren om het welzijn en de veiligheid van je paard te garanderen.

Belangrijke wintercontroles zijn:

• Waterbronnen: zorg ervoor dat waterbakken en emmers niet bevroren zijn en dat paarden te allen tijde toegang hebben tot water. Als leidingen dreigen te bevriezen, bereid dan van tevoren watercontainers voor om handmatig te vullen. Gebruik indien mogelijk geïsoleerde leidingen om de kans op bevriezing te verkleinen.

• Bodemgesteldheid: Controleer paddocks op gevaren zoals gaten, diepe modder, ijzige plekken of overmatig natte en modderige gebieden. Wanneer de temperaturen onder het vriespunt dalen, wees dan voorzichtig met harde, spoorvormige ondergrond die kan leiden tot uitglijden of blessures.

• Schuilstallen: Inspecteer schuilstallen om er zeker van te zijn dat ze veilig, structureel in orde en groot genoeg zijn voor alle paarden. Reparaties moeten onmiddellijk worden uitgevoerd als schade wordt geconstateerd.

• Omheiningen en veldgrenzen: Winterweer kan omheiningen beschadigen of natuurlijke barrières zoals hagen en bomen verwijderen. Als hagen deel uitmaken van een veldgrens, kan het verlies van blad in de winter potentiële ontsnappingsroutes creëren, dus het is essentieel om zorgvuldig te controleren en waar nodig tijdelijke omheiningen te plaatsen.

• Giftige planten: Met beperkte weidegang zullen paarden waarschijnlijk eerder schadelijke planten eten. Inspecteer velden zorgvuldig en verwijder alle gevaarlijke vegetatie.

• Werfonderhoud: Reinig goten en afvoeren regelmatig om overstromingen en wateroverlast te minimaliseren.

• IJzige omstandigheden: Sla zoutgrind in om erven en loopbruggen veilig te houden voor zowel paarden als mensen.

• Voer- en ruwvoerplanning: Slecht weer kan de toegang tot land of leveringen beperken. Zorg voor voldoende hooi en voer om een consistente voeding gedurende de winter te behouden.

5. Donkere nachten/ochtenden

Kortere dagen en lange winternachten maken voedingsroutines uitdagender, vooral bij het hanteren van voer bij weinig licht. Vooruit plannen zorgt ervoor dat paarden consistent en veilig gevoed worden. Het van tevoren bereiden van voer bespaart tijd en vergemakkelijkt voedingsroutines – zelfs als het donker is.

Regelmatige controles, doordacht management en geschikte uitrusting zijn essentieel om paarden comfortabel, veilig en gezond te houden gedurende de koudere maanden. Vooruit plannen, je paard nauwlettend in de gaten houden en routines aanpassen aan de seizoensgebonden omstandigheden zorgt ervoor dat zowel jij als je paard vol vertrouwen de uitdagingen van de wintermaanden aankunnen.

Deze blogpost is geschreven door het team van experts van HorseWorld in Bristol. HorseWorld is een paardenreddingsorganisatie gevestigd in het Zuidwesten. Voor meer informatie kunt u hun website bezoeken: